Via Priula von Morbegno zum Passo San Marco

Die Via Priula, im Gegensatz zu anderen historischen Alpenwegen, wurde nicht auf einer bereits bestehenden römischen Route gebaut, sondern neu angelegt mit dem Ziel, Bergamo mit Morbegno zu verbinden. Warum, fragt ihr euch vielleicht, wagte man es sogar, die Orobie zu überwinden, um die beiden Städte zu verbinden? Wir befinden uns gegen Ende des 16. Jahrhunderts: Bergamo ist seit 1428 venezianisches Territorium, während Morbegno, wie das ganze Valtellina und Valchiavenna, seit 1512 unter der Herrschaft der Drei Bünde steht, dem heutigen Schweizer Kanton Graubünden. Graubündner und Venezianer sind Verbündete, haben aber beide keine guten Beziehungen zu den Spaniern, die, als Herren Mailands, auch die alten Wege kontrollieren, die am Lario hinauf zu den Alpenpässen führen. Zwischen 1592 und 1593 wurde auf Wunsch von Alvise Priuli, dem venezianischen Podestà von Bergamo, der nach ihm benannte Weg, die Priula, gebaut. Die Strecke wurde nach sorgfältigen Studien gewählt, mit dem Ziel, den sanftesten und zugänglichsten Weg zu finden, der eine direkte Verbindung zwischen venezianischen und bündnerischen Besitzungen ermöglichte und so spanische Zollabgaben vermied. Der Gewinner war der Pass, der für diesen Zweck Passo San Marco genannt wurde, wo sich auf 1991 m Höhe das bergamaskische Val Brembana und das valtellinesische Bitto-Tal von Albaredo treffen. Die gesamte Strecke beginnt an der Porta San Lorenzo in Bergamo, steigt das Val Brembana hinauf und durchquert Zogno, San Pellegrino, San Giovanni Bianco, Piazza Brembana, Olmo und schließlich Mezzoldo, von wo aus mit einem Höhenunterschied von ca. 1000 m der Pass erreicht wird. Von hier führt der Weg ins Val Bitto hinab, wobei zuerst das Dorf Albaredo per San Marco und kurz darauf Morbegno erreicht werden. Ab diesem Punkt konnten Händler und Waren über die Pässe des Val Malenco oder des Val Chiavenna weiter nach Norden reisen.

Die gesamte Strecke von Morbegno zum Passo San Marco beinhaltet einen erheblichen Höhenunterschied bei einer Länge von fast 20 km, weshalb es besonders für weniger trainierte Wanderer vorteilhaft sein kann, die Strecke in zwei Abschnitte zu teilen: von Morbegno nach Albaredo per San Marco und von Albaredo zum Pass. Nachfolgend wird die komplette Route beschrieben. Start ist der Piazza Marconi, wo man der Beschilderung der Via Priula folgt und die enge Via San Marco hinaufsteigt. Gleich nach dem Palazzo Malacrida wird der Weg schmaler und verwandelt sich in einen steilen Pfad mit steinigem Wegbelag. Den häufigen Schildern folgend erreicht man das Votivkapellchen, nach dem man die Provinzstraße zweimal kreuzt. An dieser Stelle wird der Pfad breiter und ist stellenweise mit Steinplatten belegt; er passiert alte Almen und Sommerweiden bis zur Ortschaft Campia'a (wörtlich „flaches Feld“, 572 m). Man passiert die Kapelle von Mezzavia (Gisoo de Mezzavia) und nach ein paar Serpentinen verlässt man die Straße und nimmt den Pfad rechts ab vom Straßenbogen in Richtung Valle, das man in etwa 20 Minuten erreicht. Man folgt der Provinzstraße bis Campoerbolo, wo man nach der Waschanlage rechts den alten Pfad wieder aufnimmt, der ununterbrochen bis nach Albaredo (900 m) führt. Man erreicht leicht die Piazza San Marco, das Dorfzentrum, das Ende der ersten Etappe und ein idealer Ort zum Ausruhen und für einen Besuch des Ortes, der Molkerei zur Verkostung des berühmten Bitto-Käses und der Kirche San Rocco (schönes Gemälde von Giuseppe Kauffmann mit Madonna mit Kind und Heiligen). Man setzt die Via fort und durchquert das ganze Dorf; kurz nach den letzten Häusern steigt der Pfad steil mit einem Kopfsteinpflasterabschnitt an, lokal bekannt als Grisciun, um bald wieder flachere Steigungen zu erreichen. Die Route führt durch Wiesen, kleine alte Siedlungen, vereinzelt stehende Almen und niedrige Gebäude, aus denen frisches Wasser sprudelt. Diese bekannten „bedule're“ sind kleine Gebäude mit Trockenmauern, in denen Butter und Käse kühl gehalten wurden. Nach der kleinen Kapelle Madonna delle Grazie (Madonnina), von der man einen schönen Blick auf das Tal und die gegenüberliegende Alm Dosso Chierico hat, senkt sich der Weg deutlich und überquert das frische Valle di Lago. Ab hier ändert sich die Umgebung deutlich und die Fichten ersetzen die Laubbäume. Man erreicht flaches Gelände am Valle di Pedena, das man auf einer waghalsigen kleinen Brücke überquert und von hier steigt man bis zu den ersten Häusern von Dosso Chierico. Der Pfad steigt eine weite Wiese hinauf, passiert die Kapelle Santa Chiara und erreicht eine Gruppe alter Almen, von wo aus der Blick ins Tal bis nach Sacco, die erste bewohnte Gegend des Val Gerola, schweift. Man verlässt die Wiesen und betritt einen großen Fichtenwald am rechten Talhang. Der Weg im Schatten der Fichten ist, obwohl angenehm, ziemlich lang, sodass Erleichterung aufkommt, wenn man die grünen Weiden von Orta Soliva (ca. 1700 m) erreicht. Der Weg führt leicht abwärts zum Fluss, den man überquert, um dann zuerst auf der Weide und dann am steilen Hang mit immer engeren und steileren Serpentinen zu steigen, fast wie eine Treppe (Scale d'Orta). Vom Gipfel des Hanges sind es noch etwa fünfzehn Minuten bis zum Pass. Der Abstieg zur alten Mautstelle San Marco (Cà San Marco) beginnt zwischen den Überresten der Kasematten der Cadorna-Linie auf einem gut gepflasterten Weg und bietet einen schönen Blick auf das darunterliegende Valle Brembana und den Stausee Val Mora (Lach de Pultranga).